Pravek
Pravek je označenie obdobia dejín ľudstva, z ktorého nie sú známe žiadne písomné pramene, ide teda o obdobie pred vznikom písma. Pravek zahrňuje obdobie vzniku a vývoja človeka, ľudskej spoločnosti a kultúry od najstarších nálezov (asi 3 milióny rokov pred Kr.) do vzniku prvých mestských štátov. Pravek trvá od stvorenia človeka po vznik starovekých civilizácii, takže pravek je teda najstarším a najdlhšie trvajúcim obdobím dejín. Namiesto chýbajúcich písomných prameňov sú zdrojom bližšieho poznávania pre obdobie praveku kostrové pozostatky a hmotné pramene.
Vznik sveta
Vedecké podanie
Slnečná sústava vznikla postupným gravitačným zmršťovaním rozsiahleho oblaku prachu a plynu. V strede sa vytvorilo chladné nežiariace teleso, ktoré priťahovalo ďalšie plyny a drobné telesá. Teleso pomaly zvyšovalo svoju hmotnosť až dosiahlo potrebnú hmotnosť na spustenie termonukleárnej syntézy, čím sa teleso stalo žiariacou hviezdou. Súčasne sa okolo mladej žiariacej hviezdy otáčal oblak z prachu a plynu. V ňom sa gravitačným pôsobením vytvorili zárodky planét - planetesimály. Postupne rástli, čistili okolitý priestor až sa vytvorili planéty. Predpokladá sa, že na začiatku bola Zem chladná a pustá. Vplyvom gravitačných procesov sa vo vnútri uvoľňovala tepelná energia. Unikaním ľahkých látok a plynov sa utváral plynný obal. Nad povrchom sa vznášali mračná vody a sopečného prachu. Unikajúca vodná para sa zrážala a na zemský povrch dopadali prvé dažde - vznikala prvotná hydrosféra. Voda sa hromadila v zemských priehlbinách a vznikali prvé moria. Približne tri miliardy rokov bola Zem pustá bez života. V tomto období sa vyvíjali fyzikálne a chemické procesy, ktoré pripravili podmienky pre život. V ďalšom období sa v pôvodnom oceáne vyvíjali prvé zložité molekuly - aminokyseliny, ktoré viedli k životu na Zemi. Prvé najjednoduchšie živočíchy vznikli vo vode. Postupne sa živočíchy vyvíjali, vznikali zložitejšie mnohobunkové organizmy, rastliny, bezstavovce, stavovce. Neskôr život prešiel na súš a do vzduchu.
Biblické podanie
Biblický opis stvorenia Zeme je zaznamenaný v knihe Genezis.